Karena tidak boleh ada reaksi apa pun sebelum digunakan, bahan tas harus sangat khusus, terdiri dari lapisan bahan mentah, lapisan gelatin, dan tas kain bukan-anyaman. Kantung kain bukan-terbuat dari membran mikropori yang dapat bernapas, dan juga memerlukan kantung luar konvensional yang kedap air. Selama penggunaan, kantong bagian luar dilepas, sehingga kantong bagian dalam (kantong kain bukan tenunan) terbuka ke udara. Oksigen dari udara masuk melalui membran pernapasan.
Waktu dan suhu pelepasan panas dikendalikan oleh tingkat permeabilitas oksigen dari membran pernapasan. Jika permeabilitas oksigen terlalu cepat, panas yang dilepaskan terlalu cepat sehingga berpotensi menyebabkan kulit terbakar. Jika permeabilitas oksigen terlalu lambat, kenaikan suhu hanya akan sedikit. Setelah digunakan, menjadi padatan berwarna coklat tua yang mengandung bubuk karbon, padatan NaCl, padatan Fe2O3, serta garam magnesium dan aluminium.
Elektroda negatif: Fe - 2e⁻=Fe²⁺
Elektroda positif: O₂ + 2H₂O + 4e⁻=4OH⁻
Reaksi keseluruhan: 2Fe + O₂ + 2H₂O=2Fe(OH)₂
4Fe(OH)₂ + 2H₂O + O₂=4Fe(OH)₃↓ 2Fe(OH)₃ ==== Fe₂O₃ + 3H₂O